Santuario di Maria SS del Soccorso

La Chiesa Madre (detta “la Matrici”) venne edificata nel centro della vecchia Castellammare del Golfo ed al limite della città murata, su uno sperone di roccia tufacea, che svetta sul mare per circa 25 metri s.l.m.. I lavori iniziarono probabilmente nel 1726 ad opera del Principe D’Aragona, ma con alta probabilità si trattava della terza edificazione della chiesa che fu costruita su fondamenta preesistenti. L’interno come l’esterno dell’edificio riflette lo stesso stile classico voluto dall’architetto. Nonostante il barocco gli stucchi si presentano sobri e leggeri affiancati ad affreschi e marmi policromi. È presente una navata centrale grande e connessa strettamente sia alle navate laterali che al presbiterio.  La pianta della Chiesa è a croce latina e le navate sono divise tra di loro da tre colonne per ogni lato a sorreggere gli archi rotondi. Il presbiterio e il vano della chiesa sono invece separati tra di loro da una balaustra in marmo e da due gradini. La chiesa è dedicata alla Vergine SS del Soccorso ed ospita al suo interno nove altari: il primo è l’altare maggiore, sormontato da un pregiato crocifisso ligneo e dedicato, appunto, al SS. Crocifisso. Nella navata di sinistra si trovano, a partire dal fondo della chiesa, l’altare del Simulacro di Maria SS del Soccorso, chiuso da due pregiate ed antiche cancellate; l’altare dedicato a Giuseppe; quello di Maria SS. Del Carnelo; l’altare di S. Vincenzo Ferreri con la statua di S. Rocco; a quest’ultimo altare, segue il fonte battesimale in marmo. Nella navata di destra, procedendo nello stesso ordine, si trovano: l’altare del SS. Sacramento con la statua del S. Cuore di Gesù; l’altare di Maria SS. Del Lume; l’altare dei SS Apostoli Pietro ed Andrea; l’altare di S. Gaetano con la statua di S. Francesco d’Assisi. La decorazione interna, pur essendo influenzata dal Barocco, mantiene tuttavia una certa leggerezza e semplicità e si caratterizza per gli stucchi e gli intrecci, cui si affiancano affreschi e marmi policromi.